¿Qué es la inteligencia artificial?

IA significa inteligencia artificial. Es un programa de computadora capaz de aprender a partir de información y tomar decisiones, un poco como su cerebro aprende de la experiencia.

Seguramente ya la usa sin saberlo. Cuando su teléfono corrige una palabra mal escrita, eso es IA. Cuando una plataforma le sugiere una película que quizá le guste, también lo es. Y cuando su correo aparta la publicidad no deseada, la IA está trabajando entre bastidores.

Imagine que lleva 50 años cocinando. Para casi todo ya no necesita receta. Simplemente sabe lo que funciona, porque ha aprendido de miles de comidas.

La IA funciona igual, pero con información en lugar de comida. Ha leído una enorme cantidad de libros, artículos y conversaciones. Así que, cuando le hace una pregunta, recurre a todo ese conocimiento para darle una respuesta.

No ha entendido esos libros como lo haría usted, pero es muy buena encontrando patrones y dando respuestas útiles.

Se trabaja en la IA desde la década de 1950. Durante muchos años fue sobre todo un proyecto de investigación en las universidades, porque las computadoras no eran lo bastante potentes.

La cosa cambió alrededor de 2010, cuando las computadoras se volvieron rápidas de verdad. Empresas como Google empezaron a usar la IA para mejorar las búsquedas, traducir idiomas y reconocer fotos.

A finales de 2022 salió al público una herramienta llamada ChatGPT. Por primera vez, cualquiera podía conversar con una IA en un lenguaje corriente. Ahí fue cuando la mayoría oyó hablar de ella. Si le preocupa la seguridad o la privacidad, en Dudas frecuentes respondemos con claridad a las preguntas que más nos hacen.

Puede que le parezca algo nuevo y desconocido, pero lleva años usándola. Aquí tiene algunos ejemplos cotidianos:

• El corrector del teléfono aprende qué palabras usa más y adivina lo que quiere escribir.
• Los filtros de correo no deseado aprenden a detectar la publicidad basura y a mantenerla fuera de su bandeja.
• Las plataformas de televisión le sugieren programas según lo que ha visto antes.
• Los mapas y los navegadores usan IA para encontrar la ruta más rápida y prever los atascos.
• Los asistentes de voz como Siri o Alexa entienden lo que dice y responden a sus preguntas.
• La cámara del teléfono reconoce caras y mejora las fotos de forma automática.
• Su banco usa IA para detectar movimientos raros y protegerle del fraude.

Piense en cómo aprende un niño qué es un gato. Le enseña cientos de gatos: grandes, pequeños, naranjas, negros. Al final reconoce un gato que no había visto nunca.

La IA aprende de forma parecida. Para que reconozca gatos en las fotos, se le muestran millones de imágenes etiquetadas como "gato" y "no es un gato". La IA encuentra los patrones (orejas puntiagudas, bigotes, pelo) y mejora con el tiempo.

Con asistentes como ChatGPT el proceso es igual, pero con texto. La IA estudió cantidades enormes de escritos y aprendió los patrones del lenguaje: qué palabras suelen ir detrás de otras y cómo se responde normalmente a una pregunta. Por eso escribe de forma que suena natural. No está "pensando" como usted; sencillamente es muy buena prediciendo qué palabra viene después.

• Responder preguntas en un lenguaje corriente.
• Ayudarle a escribir cartas, correos o tarjetas de cumpleaños.
• Explicar cosas complicadas de forma simple.
• Traducir entre idiomas.
• Ayudarle a planear comidas, viajes o su día a día.
• Leer documentos y resumírselos.
• Acompañarle mientras aprende algo nuevo, a su ritmo.

• No tiene sentimientos ni opiniones, aunque a veces lo parezca.
• Puede equivocarse y afirmar datos falsos con total seguridad. Por eso conviene comprobar siempre lo importante.
• No hace cosas físicas: es un programa, no un robot.
• No le conoce a menos que usted le cuente cosas sobre sí mismo.
• No debe usarse para decisiones médicas, legales o de dinero sin consultar antes a un profesional.

En resumen: la IA es un ayudante muy listo. No es magia, no está viva y no hay que temerla. Es una herramienta, y de las útiles. Vea todo lo que puede hacer por usted en Usos prácticos, o repase cómo usarla con cabeza en Use la IA con seguridad.